Самой распространенный среди широких масс и одной из самых известных разновидностей судебных исследований является посмертная судебно-медицинская экспертиза трупа. Для большинства она знакома из детективных романов или фильмов о милиции, но на самом деле она является, можно сказать, частью обыденной жизни общества.
Данная экспертиза может проводиться для множества целей, например, для изучения хода болезни, которая предшествовала смерти больного или определения физических причин смерти. Для детального исследования полученных ран и механизма их нанесения, для изучения переломов и травм, которые при жизни были нанесены человеку. Судебно-медицинской экспертизе в обязательном порядке подлежат люди, причина смерти которых может считаться спорной или подозрительной, люди, тела которых имеют видимые следы насильственной смерти или относительно которых имеются подозрения. Результаты данной экспертизы имеют широкое применение в зависимости от преследуемых целей, они могут быть направлены на посмертное определение правильного диагноза больного и дальнейшего изучения болезни. Также они могут выступать доказательной базой в суде в уголовных делах.
Также существует такое смежное понятие как посмертная судебно-психологическая экспертиза. Осуществляется данная экспертиза при помощи исследования всех бумажных и устных источников, медицинских и гражданских записей, касающихся обследуемого, а также свидетельств всех тех людей, которые с ним общались перед смертью. После изучения всех данных эксперт могут сделать заключение о психологическом состоянии, предшествовавшем смерти. Время, которое может занять данная экспеертиза разное, и зависит конкретно от данного случая, количества и качества собранной экспертами информации и опыта самих экспертов.
Так как Центр независимых экспертиз в Москве является государственным, то и проводится она в государственных учреждениях называемых бюро судебно-медицинской экспертизы (сокращенно бюро СМЭ), которые могут быть республиканскими, краевыми или областными в зависимости от подчинения, а также в районных, межрайонных и городских отделениях СМЭ. В штате большинства бюро СМЭ имеються сотрудники, которые в составе оперативно-следственных групп правоохранительных органов участвуют в осмотрах трупов, находящихся на месте преступления.